Avignon: Een Stad Vol Pauselijke Pracht en Provençaalse Verhalen

Ook bekend als: Aviñón, Avinhão

Het Pauselijke Hart van Avignon

Centraal in Avignon staat het kolossale Palais des Papes, een bouwwerk dat boven de stad uittorent als een onneembare vesting. Vanbinnen was het echter een weelderig paleis, waar negen pausen regeerden tijdens de beroemde 'Babylonische ballingschap' van de kerk. Het is een plek waar macht en spiritualiteit samensmolten, en de fresco's van Matteo Giovannetti in de Saint-Martial kapel zijn nog steeds te bewonderen.

Direct naast het paleis ligt de Place du Palais, het kloppende hart van Avignon. Dit plein is een podium geweest voor pauselijke processies en koninklijke bezoeken. Boven het plein waakt de vergulde Madonna op de top van de Notre-Dame des Doms kathedraal over de stad.

Naast de grootsheid van het Pauselijk Paleis bevindt zich het Musée du Petit Palais, dat ooit het aartsbisschoppelijk paleis was. Dit museum herbergt een collectie Italiaanse renaissanceschilderijen, met werken van Botticelli en Carpaccio, en biedt een onverwachte reis naar het Florence van de 15e eeuw.

Start de speurtocht →

Langs de Rhône en door Groene Oases

Een van Avignon's meest iconische bezienswaardigheden is de Pont Saint-Bénézet, beter bekend als de Pont d'Avignon. Deze brug, vereeuwigd in een wereldberoemd kinderliedje, strekte zich ooit majestueus uit over de Rhône. Nu staan slechts vier van zijn oorspronkelijke bogen nog fier overeind, als stille getuigen van vervlogen tijden.

Hoog boven de stad, vlakbij de kathedraal, ligt de Jardin des Doms, een groene oase. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de Rhône, de Pont d'Avignon en de omliggende Provence. Je kunt er wandelen langs vijvers met zwanen en eenden, en de gouden Madonna bewonderen die vanaf de rots over de stad waakt.

Avignon: Een Eeuwenoude Kunstgalerij

Avignon is ook een stad voor kunstliefhebbers. De Basilique Saint-Pierre, een voorbeeld van flamboyante gotiek, valt op door haar gebeeldhouwde houten deuren uit de 16e eeuw, een meesterwerk van detail en vakmanschap.

In een elegant 18e-eeuws herenhuis ligt het Musée Angladon, dat de privécollectie van Jacques Doucet huisvest. Het is de enige plek in de Provence waar je een Van Gogh kunt bewonderen: 'De Wagons'. Het Musée Lapidaire, gevestigd in de voormalige jezuïetenkerk Saint-Pierre, toont Romeinse en middeleeuwse sculpturen, waarbij de architectuur van de kerk zelf al een kunstwerk is.

Het Musée Calvet, vernoemd naar de arts en bibliofiel Esprit Calvet, is een schatkamer van kunst en geschiedenis in een prachtig 18e-eeuws herenhuis. De collectie varieert van Egyptische oudheden tot schilderijen van Franse meesters. Het Musée Louis Vouland, een ander charmant herenhuis, toont een collectie decoratieve kunsten uit de 18e eeuw, waaronder meubels, tapisserieën en keramiek.

Voor liefhebbers van moderne kunst is er de Collection Lambert, gevestigd in twee 18e-eeuwse herenhuizen. Hier creëert de combinatie van historische architectuur en moderne kunstwerken, van Cy Twombly tot Anselm Kiefer, een dialoog tussen verleden en heden.

De stad wordt omarmd door de Remparts d'Avignon, indrukwekkende middeleeuwse stadsmuren. Met hun 39 torens en verschillende poorten zijn ze een UNESCO Werelderfgoed en vertellen ze het verhaal van Avignon's rijke verleden als pauselijke vesting.

• 12 stops
• The Bridge of Avignon startpunt
• ~3,2 km routelengte
• ~437 m langste stuk
• circa 1,5–2 uur duur
• Gratis