Bayeux escapou praticamente intacta aos combates de 1944, o que significa que o seu centro histórico ainda se pode explorar a pé, rua a rua, sem pressa. Eis o que vale mesmo a pena ver.
O ponto de partida natural é a Notre-Dame de Bayeux, a catedral que domina o centro da cidade. Foi consagrada em 1077 na presença de Guilherme, o Conquistador, e as suas torres continuam a lançar sombra sobre a praça em seu redor — o som do sino ainda ecoa entre as ruas estreitas à sua volta. É também aqui perto que, tradicionalmente, se guardava a famosa Tapeçaria de Bayeux, um dos registos visuais mais conhecidos da conquista normanda de Inglaterra.
A poucos passos dali fica o MAHB — Musée d'Art et d'Histoire Baron Gérard, instalado num antigo paço episcopal. A fachada em arenito e a entrada solene já dão uma ideia da grandeza do edifício antes sequer de entrar; lá dentro há pintura e achados arqueológicos, mas vale a pena parar primeiro do lado de fora para reparar nos detalhes acima da porta.
Para quem visita Bayeux também pela história da Segunda Guerra Mundial, o Bayeux Memorial é paragem obrigatória. Pedras brancas com os nomes dos soldados caídos na Batalha da Normandia de 1944 sem sepultura conhecida rodeiam um jardim sóbrio — um dos locais mais silenciosos e comovidos da cidade, bem diferente do movimento do centro histórico.
Entre estes pontos mais conhecidos, a cidade guarda também cantos mais discretos que uma caminhada autoguiada ajuda a descobrir. A Water Wheel (roda de água), junto ao curso de água que atravessa a cidade, é um vestígio do antigo moinho que transformava grão em farinha — hoje resta o som da água a bater na roda, um lembrete do ofício que sustentou Bayeux durante séculos. E em Chez Paulette, uma casa com ambiente acolhedor onde por vezes ainda se ouve piano ao vivo, sente-se o quotidiano da cidade longe dos pontos mais turísticos.
Estas paragens — a catedral, o museu, o memorial e os dois cantos mais escondidos — fazem parte do percurso autoguiado que liga os principais marcos de Bayeux a pé, ao seu próprio ritmo, com pistas e curiosidades pelo caminho em cada local.
