鉄鉱石を運ぶ貨物船に、プールがあった。子どもが思わず足を止めるのは、こういう事実です。そしてダルースには、そんな場所がいくつもあります。子どもと歩くこのルートは、ひと目では収まりきらない大きさの機械のあいだを進み、そのすぐ横には海のような湖が広がっています。
子どもが最初に目を留めるもの
Lake Superior Railroad Museum には、巨大な機関車と優美な客車が並び、油と古い木の匂いがします。North Shore Scenic Railroad のホームには、いまにも汽笛を鳴らしそうな蒸気機関車。子どもがなかなか離れたがらない大きさの車輪です。岸壁の William A Irvin は、鉄鉱石を何トンも運んだ鋼鉄の船でありながら、船内にプールを備えていました。Historic Union Depot では、高い天井とステンドグラスの下、大理石の床に足音が響きます。
外は、水と板張りと広い場所
鋼鉄を見たあとの Duluth Lakewalk はほっとします。水辺の木道はふむとやわらかくきしみ、ジョギングをする人や自転車が行き交い、スペリオル湖が地平まで続きます。その先が Canal Park。かつてクレーンとトラックが働いていた場所に、いまはテラスとパブリックアートが並びます。次の地点までのあいだに、思いきり走れる広さがあります。
距離について、正直なところ
全行程は約4.4キロ、所要1.5〜2.5時間です。小さな子どもの脚には長めです。地点と地点のあいだで最も長い区間は約780メートル、ほかはそれより短くなります。Lakewalk と Canal Park は平坦で、ベビーカーでも問題ありません。鉄道関連の地点は互いに近く、その区間はテンポよく進みます。途中で中断して後日つづきから遊べるので、小さな子ども連れなら二回に分けるのがおすすめです。
親子での遊び方
各地点には、その場所の物語と一問があります。答えはまわりのどこかにあります。正解すると、ポイントとバッジがもらえて、次の場所が開きます。まだ字が読めない子どもも大丈夫です。大人が読み上げ、子どもが探す——この遊びは、ほとんど「よく見ること」でできています。ツアーは無料で、ブラウザですぐに始められます。ダウンロードもアカウントも不要です。
家族でダルースを遊びに変えてみませんか。CityWalkGems アプリでルートを始めてください。
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