マスカットの港町地区マトラは、子ども連れでも無理なく歩ける数少ないエリアです。見どころが近い距離にまとまっていて、海沿いの遊歩道は広くて平ら。道中の眺めも変化に富むので、小さな足でも飽きずに歩けます。
まずは見晴らしから
出発はマイダン・ビュー展望台。ここから湾全体が見渡せ、背後には山、手前には船が並びます。子どもたちはこの地区の成り立ちをひと目でつかめます。このあと路地に入っていくので、最初に全体像を見ておくと歩きやすくなります。
コーニッシュで船を眺める
マトラ・コーニッシュはこの日いちばん歩きやすい区間で、海沿いに広い遊歩道が続きます。マトラ埠頭には、オマーンが何世紀も交易に使ってきた木造船ダウが停泊しています。漁師が網を繕い、クレーンが荷箱を降ろす。多くの子どもにとって、ここが一番楽しい区間になります。
門、スーク、そして銀
アル・ラワティヤの大門は、思わず足を止める場所です。重厚な木彫が施され、その奥では同じ一族が何世代も暮らしてきました。少し先からマトラ・スークが始まり、ここからが面白い。狭い通路、乳香の煙、積み上がった布地。銀のスークにはオマーンの曲刀ハンジャルや、光を跳ね返す銀細工が並びます。買っていい量を先に決めておくと、あとの交渉が楽になります。
子連れでの実用情報
距離は約4.2キロメートル、歩行時間は1時間半ほどですが、立ち止まる分はさらに加算されます。早朝か夕方がおすすめです。日中の日差しは強く、水と帽子は必需品です。ベビーカーはスークでは通りにくいので、抱っこ紐のほうが向いています。
マスカットのコースは無料で遊べます。各スポットで子どもに問いが出るので、「あとどれくらい？」への答えとしてはこれが一番よく効きます。
