Sobre uma imponente escarpa de giz alcandorada acima do rio Tâmisa, recorta-se uma silhueta que há quase mil anos molda a paisagem inglesa. Windsor está longe de ser uma pacata vila provinciana: é um destino onde a história britânica se encontra literalmente em cada esquina. Começando como uma modesta fortaleza de madeira sob o reinado de Guilherme, o Conquistador, o castelo transformou-se no palácio real continuamente habitado há mais tempo em toda a Europa. Quem realiza um passeio a pé por Windsor logo percebe que a memória do passado não se fecha a sete chaves, mas prolonga-se pelos parques verdejantes, cais ribeirinhos e ruas que circundam a fortificação.
Mil anos de esplendor régio em Castle Hill
O coração da urbe é Windsor Castle, onde sucessivas gerações de monarcas remodelaram e expandiram muralhas e torreões de acordo com o seu gosto. Ao subir Castle Hill, os visitantes são recebidos pela imponente estátua da Rainha Vitória, esculpida por Joseph Edgar Boehm em 1887 por ocasião do seu Jubileu de Ouro. A soberana, entronizada com ceptro e orbe, evoca os anos em que, após o falecimento do Príncipe Alberto, passou tanto tempo no castelo que acabou por ser apelidada de "a viúva de Windsor".
No interior do recinto acastelado encontram-se duas obras-primas singulares. De um lado, a Queen Mary's Dolls' House evidencia um requinte artesanal inigualável. Na década de 1920, o arquiteto Edwin Lutyens trabalhou com mais de 1.500 artífices para dar vida a esta miniatura perfeita. Tudo funciona ao pormenor: corre água quente de minúsculas torneiras, a biblioteca reúne obras originais compostas à mão e na adega repousam pequenas garrafas com vinho de colheita genuíno.
Do outro lado ergue-se a St George's Chapel, expoente máximo do gótico perpendicular inglês. Sobre o cadeiral de carvalho dos Cavaleiros da Ordem da Jarreteira eleva-se uma abóbada de leque em pedra de admirável filigrana. Sob as lajes do templo repousam soberanos que forjaram a nação, entre os quais Henrique VIII e Carlos I.
De amplas avenidas reais a recantos verdes comunitários
A partir da fachada sul do castelo abre-se uma das panorâmicas mais emblemáticas de Inglaterra: The Long Walk. Esta alameda milimetricamente reta, de quatro quilómetros de extensão, foi delineada no século XVII a mando do Rei Carlos II. Hoje em dia, o corredor arborizado rasga os campos ondulantes do Great Park, erguendo-se o castelo ao fundo como um colossal cenário teatral sobre a paisagem.
A escassa distância, a relva de Bachelor’s Acre ilustra uma vertente bem diferente da memória local. Durante séculos, este terreno municipal nas traseiras do comércio serviu a população comum, albergando feiras concorridas e treinos de tiro com arco. Nos dias de hoje, permanece um tranquilo jardim urbano onde as crianças brincam e onde se assinala com carinho a presença quotidiana da família real.
Vida ribeirinha e a travessia até Eton
Na zona norte do centro histórico, Windsor abraça as águas do Tâmisa. Onde outrora existiam terrenos pantanosos, nasceram no final do século XIX os vitorianos Alexandra Gardens. Junto aos canteiros floridos e aos relvados cuidados, observam-se barcos a remos deslizando com serenidade pelo rio. Por perto, as Diamond Jubilee Water Fountains, concebidas em 2012 para celebrar os sessenta anos de reinado de Isabel II, testemunham a cumplicidade entre a coroa e a cidade ribeirinha; nos dias mais amenos, quem passeia aproveita o frescor dos seus jatos de água borbulhantes.
Esse zelo pelo abastecimento de água e pela saúde pública também é notório no centro urbano. Na High Street ergue-se uma monumental fonte de água potável do século XIX. Antes de mecenas viabilizarem o acesso livre e gratuito a água canalizada e limpa, os habitantes e animais de carga dependiam da água turva do Tâmisa; a fonte simboliza o florescimento da higiene pública vitoriana.
Atravessando o Tâmisa rumo à vizinha Eton, a atmosfera altera-se num instante. Aqui encontra-se, entre outros marcos, o Museu de História Natural do Eton College. Desde 1875, docentes e estudantes da reputada instituição reuniram dezenas de milhares de fósseis raros, espécimes de aves embalsamadas e esqueletos históricos em vitrines de madeira nobre — um admirável contraste científico face à sumptuosidade palaciana da margem oposta.
Este artigo revela apenas uma fração do património que aguarda os visitantes junto ao Tâmisa e em redor das imponentes muralhas. Ao longo do itinerário completo encontrará muitos outros memoriais recônditos, vielas históricas e curiosas narrativas locais. Se pretende conhecer Windsor ao seu próprio ritmo e desvendar todos os seus encantos, transfira o roteiro pedestre na aplicação CityWalkGems e faça-se à estrada.
- 12 paragens
- Windsor Castle partida
- ~4,3 km distância
- ~930 m troço mais longo
- cerca de 1,5–2,5 h duração
- Grátis
