Delft ne se visite pas à la hâte. Derrière les façades qui bordent les canaux, le Siècle d'Or est encore là : c'est ici que la monarchie néerlandaise a vu le jour, et que se trouvait l'atelier de l'un des peintres les plus célèbres que la Hollande ait connus. Rien de tout cela n'est derrière une vitrine de musée : c'est toujours dans la rue, au milieu des vélos et des terrasses.
Le berceau d'Orange et les vieilles murailles
Le Molen de Roos est le seul survivant des dix-huit moulins à vent qui tournaient autrefois sur les remparts de la ville. Il moud encore du grain grâce au vent, et à l'intérieur, on entend le bois craquer et on sent la farine fraîche.
Quelques pas plus loin se trouve le Prinsenhof. Cet ancien monastère devint la cour de Guillaume d'Orange, qui y fut mortellement blessé en 1584 par Balthasar Gerards. Les impacts de balles sont encore visibles dans le mur de l'escalier. Non loin se dresse l'Oude Kerk, affectueusement surnommée « Scheve Jan » (Jean penché) : quand cette tour gothique fut construite au XIIIe siècle, ses fondations, posées sur un canal comblé, s'affaissèrent presque aussitôt. Aujourd'hui, la tour penche de près de deux mètres. Le peintre Johannes Vermeer et le héros naval Piet Hein y sont enterrés.
La Nieuwe Kerk (Nouvelle Église) a commencé comme une petite église en bois en 1351. Elle abrite aujourd'hui le tombeau de Guillaume d'Orange, le Père de la Patrie. Avec ses 108 mètres, son clocher est le deuxième plus haut des Pays-Bas ; les 376 marches mènent, par temps clair, à une vue sur Rotterdam et La Haye.
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Sur les traces de Vermeer et du bleu de Delft
Le Centre Vermeer se trouve sur le site historique de la Guilde de Saint-Luc, où des peintres comme Vermeer étaient inscrits comme maîtres il y a des siècles. Les tableaux originaux sont exposés ailleurs, mais le centre explique comment Vermeer obtenait ses effets de lumière et de perspective.
Le Koornmarkt est souvent considéré comme le plus beau canal de Delft. À l'époque du Siècle d'Or, c'était le moteur économique de la ville : des maisons de patriciens et des brasseries s'y alignaient, puisant l'eau du canal. Les façades, richement décorées, penchent parfois légèrement, comme si le temps les avait fait s'affaisser.
Royal Delft, aussi appelée De Porceleyne Fles, existe depuis 1653 : c'est la dernière fabrique de faïence de Delft du XVIIe siècle encore en activité. On peut y voir des artisans peindre encore la poterie entièrement à la main.
Des places animées aux cours silencieuses
La Markt (place du Marché) est l'une des plus grandes places historiques d'Europe, bordée par l'imposant hôtel de ville et la Nieuwe Kerk. Johannes Vermeer est né au bord de cette place.
Non loin, le Beestenmarkt (marché aux Bestiaux) est aujourd'hui ombragé par 24 platanes et bordé de terrasses. Jusqu'en 1972 pourtant, s'y tenait chaque semaine un marché aux bestiaux, avec ses vaches et ses marchandages.
Juste derrière les rues commerçantes se trouve le Bagijnhof (béguinage), une cour médiévale où vivaient des béguines, des femmes catholiques menant une vie pieuse sans prononcer de vœux monastiques. Une chapelle clandestine se cache derrière une façade ordinaire. Aux Stille Putten (puits silencieux), les puits rappellent une époque où l'eau pure était précieuse pour les habitants et les nombreuses brasseries de la ville.
La promenade se termine à l'Oostpoort (porte de l'Est), la dernière porte de ville de Delft encore debout, construite vers 1400. Ses tourelles pointues et son pont-levis se reflètent dans l'eau.
Cette sélection ne montre qu'un aperçu de ce que Delft a à offrir. La promenade complète dans l'application CityWalkGems en révèle bien davantage : des arrêts supplémentaires, des histoires et des détails qu'on manquerait autrement.
- 13 arrêts
- Molen de Roos départ
- ~4,7 km longueur
- ~942 m plus longue section
- env. 2–2,5 h durée
- Payant
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