Mascate a la réputation d'être chère, mais cela vaut surtout pour les hôtels du littoral. À Mutrah, le vieux quartier portuaire, le meilleur de la journée ne coûte rien : la vue, le vent du large, la cohue du souk et la conversation qu'on y engage sans l'avoir prévu.
Une porte devant laquelle on s'arrête gratuitement
À la Grande Porte d'Al Lawatiyah commence un quartier qui appartint des siècles durant à la communauté khoja. Les boiseries sculptées se révèlent à mesure qu'on s'approche, et il n'y a aucun guichet. On regarde, on poursuit, et on a vu quelque chose qu'aucun billet ne contient.
Des kilomètres de corniche pour zéro rial
La corniche de Mutrah longe l'eau sur des kilomètres et reste ouverte jour et nuit. À son extrémité se trouve le Mutrah Pier, où accostent les boutres et où les pêcheurs étalent leurs filets. Reste jusqu'au coucher du soleil : les montagnes derrière la baie virent au brun rouge, et ce genre de spectacle se paie ailleurs en addition de terrasse.
Regarder sans acheter
Le belvédère de Maidan View est en accès libre et te donne tout le quartier d'un seul regard. Le souk de l'argent ne coûte rien non plus, tant que les mains restent dans les poches : khanjars, filigranes, des murs entiers d'argent. Flâner y est normal, et les marchands savent bien que tout le monde n'achète pas.
Informations pratiques
Le parcours fait environ 4,2 kilomètres et demande une heure et demie. Pars tôt ou en fin de journée ; à midi, le soleil omanais ne pardonne pas. L'eau n'est pas facultative. Habille-toi couvert — c'est simplement poli ici, et cela évite aussi les coups de soleil.
La balade de Mascate est gratuite. Onze étapes, onze histoires, aucune entrée à payer. Lance-la dans l'application CityWalkGems et vois jusqu'où tu vas sans sortir ton portefeuille.
