Aussi appelée: Znaim
Perchée haut au-dessus des méandres de la rivière Thaya, tout près de la frontière autrichienne, s'élève Znojmo. En arpentant ses ruelles, on comprend d'emblée que cette cité de Moravie du Sud a constitué un bastion stratégique durant des siècles. Plateaux calcaires, vallées fluviales encaissées et massifs remparts définissent la physionomie de son centre historique, profondément ancré dans une longue tradition viticole. Une promenade attentive à travers Znojmo vous mène le long de fortifications médiévales, de passages de fuite souterrains et de joyaux d'art roman rarissimes en Europe centrale.
Voies de fuite souterraines et baroque sur la place centrale
Au premier abord, la place centrale de Znojmo respire le calme et la vie commerçante. Au milieu des pavés s'élance la Morový sloup, colonne de la peste de style baroque aux lignes gracieuses. Érigé à la fin du XVIIe siècle, ce monument témoigne de la gratitude des habitants après le reflux d'épidémies dévastatrices. Depuis son sommet, la statue de l'Immaculée Conception veille sur le marché hebdomadaire qui s'y tient encore aujourd'hui.
Cependant, la véritable merveille de la place se niche sous les pavés. Une brise fraîche et saisissante s'échappe des grilles d'aération : c'est l'entrée du célèbre dédale souterrain de Znojmo. Dès le XIVe siècle, les citadins entreprirent de relier leurs caves et de creuser la roche en profondeur. Il en résulta un réseau de près de trente kilomètres de galeries, de réserves et d'abris. Ce système permit à la population de traverser de longs sièges et des incendies urbains à l'abri des regards et du danger, pendant que la vie quotidienne en surface s'interrompait totalement.
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Une triple enceinte défensive
À la surface, les imposantes fortifications urbaines rappellent la vocation militaire de cette ville frontalière. Le roi Ottokar Ier de Bohême (Přemysl Otakar Ier) fit ériger une triple ceinture de murailles et de profonds fossés pour prémunir le margraviat de Moravie contre les incursions venues des terres autrichiennes. Le long de la rue Kollárova, la profondeur du fossé médiéval est encore saisissante. Là où patrouillaient jadis les archers surveillant l'approche des troupes ennemies s'étendent aujourd'hui de paisibles allées bordées de tours massives et de chemins de ronde.
L'histoire ultérieure a également marqué le secteur des fortifications. Dans le parc Palach voisin se dresse le monument Kopal, un obélisque du XIXe siècle couronné d'une Victoire ailée. Il rend hommage à Karl von Kopal, officier originaire de la région tombé lors de la campagne d'Italie en 1848. Un peu plus loin, sur la promenade ombragée, trône le Pomník vítězství, surnommé familièrement « Ivan ». Cette statue de soldat casqué fut érigée après mai 1945 pour commémorer l'arrivée de l'Armée rouge. Ces deux monuments illustrent les multiples strates politiques et militaires qui façonnent cette région frontalière d'Europe centrale.
Entre patrimoine industriel et gorge de la Gránice
Sur le flanc ouest du centre-ville, le terrain plonge abruptement vers la vallée du ruisseau de la Gránice. Juste au-delà des murailles de pierre se trouve le Přírodní dětský park Gránice, un parc boisé aménagé dès le début du XXe siècle, doté de sentiers sinueux et de structures de jeux en bois au bord de l'eau vive. Dominant la vallée, un promontoire rocheux remarquable accueille le Polish Stone Monument. Cette pierre commémorative rappelle le campement établi ici par des troupes polonaises durant les guerres napoléoniennes. De la corniche, la vue plonge sur l'épaisse forêt qui tapisse les versants du vallon.
En contrebas, le long de la Thaya, Znojmo dévoile un pan tout différent de son histoire. Installé dans un ancien moulin à eau et tannerie, le Muzeum motorismu accueille les visiteurs dans une atmosphère de chrome poli et d'huile de moteur : la collection rassemble des dizaines de motos, automobiles et tracteurs agricoles de l'entre-deux-guerres. Ce patrimoine technique et concret forme un contraste saisissant avec les édifices religieux et nobiliaires du plateau.
Puissance ducale et panorama sur la Thaya
De retour sur la crête rocheuse, l'histoire de Znojmo atteint son apogée sur le promontoire du château. Dans une aile préservée de la forteresse, le musée de Moravie du Sud expose des trésors archéologiques s'étendant de l'âge de pierre au Moyen Âge. L'esplanade offre une vue plongeante sur le défilé fluvial, mais le trésor le plus précieux trône sur la terrasse supérieure : la rotonde Sainte-Catherine, datant du XIe siècle. Cette chapelle romane en moellons abrite des fresques exceptionnelles illustrant l'arbre généalogique de la dynastie des Přemyslides, un thème profane rarissime dans la peinture murale médiévale.
À quelques pas de là se trouve le balcon rocheux de la chapelle Saint-Venceslas. Cet édifice du XVe siècle s'élève sur deux niveaux : une chapelle basse gothique surmontée d'un ajout baroque. Depuis ce belvédère, on contemple la boucle spectaculaire que dessine la Thaya autour des parois granitiques, bordée de vignobles en terrasses qui témoignent de la tradition viticole millénaire de la Moravie du Sud.
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- 12 arrêts
- Départ où vous voulez
- ~4,9 km longueur
- ~710 m plus longue section
- env. 2–2,5 h durée
- Gratuit
