フランスとベルギーの国境を越えてすぐの場所に、遠くからでも独特のシルエットでそれとわかる小さな町ベルグがあります。ベルグのウォーキングツアーに足を踏み入れると、何世紀にもわたる軍事と市民の歴史が息づくコンパクトな旧市街が迎えてくれます。何キロメートルにも及ぶ土塁と穏やかに波打つ運河に囲まれたこの町は、フランス領フランドルの戦略的要衝がどのように機能し、時代を生き抜いてきたのかを今に伝えています。
街の中心部：鐘楼の響きと映画のロケ地
ベルグ散策の拠点となるのは、石畳が敷き詰められた中央広場（マルシェ広場）です。カリヨンが時を告げると、鐘楼（ベルフロワ）を取り囲む路地に美しい鐘の音が響き渡ります。この鐘楼は波乱に満ちた過去を持ち、第二次世界大戦で破壊された後、16世紀の当初の設計に忠実に、石を一つひとつ積み直して再建されました。現在では、再び町の誇り高きシンボルとして中央に佇んでいます。
鐘楼のすぐ近くには、映画ファンなら思わず見覚えのあるファサードが目に入ります。広場に面した公共の建物は、ダニー・ブーン監督の大ヒット映画『Bienvenue chez les Ch'tis（邦題：シュティの地へようこそ）』のロケ地として使用されました。撮影中、この建物は賑やかで個性的な郵便局として使われ、町を一躍世界的に有名にしました。
少し歩いたところにあるサン＝マルタン教会は、ベルグの復興のもう一つの側面を物語っています。度重なる火災や戦禍に見舞われた後、その身廊はゴシック様式の意匠と20世紀の戦後復興建築を融合させて再建されました。高い窓から差し込む柔らかな光が、見事に蘇った教会の広々とした空間を美しく際立たせています。
修道士の足跡と中世の水路
中心部の東側には、かつてのサン＝ウィノック修道院跡を取り囲むように緑の芝生が広がっています。フランス革命の際、この修道院の大半は破壊されてしまいました。しかし、重厚な四角い塔と、尖塔を持つ細身の塔という2本の孤高の塔だけが奇跡的に残されました。緑の中に堂々とそびえるその姿は、かつてベルグがこの地方で担っていた宗教的権威の高さを今に伝えています。
水路は歴史を通じて、人々の暮らしと町の防衛の両面で極めて重要な役割を果たしてきました。「大理石の門（Marmerpoort）」では、堅牢な石造りのアーチの下を落ち葉を浮かべた水が静かに流れています。かつては頑丈な木製の落とし格子が下ろされ、運河から密かに侵入しようとする敵船を阻んでいました。水際をさらに進むと、旧屠殺場（Ancien Abattoir）が見えてきます。水面に映る低い建物は、かつて運河が物資輸送の主動脈であった時代を物語っています。
さらに古い防衛の遺構は「中世の塔（Tour Moyenâgeuse）」に見ることができます。風化した砂岩と頑丈な石組みからなるこの塔は、近代的な土塁が築かれる前の時代に作られたものです。当時、人々はこのような高い石造りの見張り塔を頼りに、平坦なフランドル平原を進軍してくる敵軍をいち早く察知していました。
5キロメートルに及ぶ城壁：スペイン統治からヴォーバンまで
ベルグを訪れるなら、軍事建築の鑑賞は外せません。町には北フランス屈指の保存状態を誇る城塞網が残されています。芝に覆われた土塁、稜堡、堀など、5キロメートル以上にも及ぶ防壁が、今も旧市街を完全に包み込んでいます。
城壁沿いを歩くと、時代ごとの変遷を物語る様々な門や堡塁に出会います。通路の頭上に重厚な石の球が配された「ブール門（Porte aux Boules）」は、スペインやフランスの歴代統治者が侵略者に対して町を堅く閉ざしていた時代を思い起こさせます。少し先にある「蛇砲の塔（Tour des Couleuvriniers）」は、暗い堀の上に半円形の重厚な壁を突き出しています。ここには初期の小火器である蛇砲（クリューヴリン）を備えた射手が配置され、壁に迫る敵兵の側面を射撃できるようになっていました。
城塞群の最大のハイライトは、南側に位置するカッセル門（Porte de Cassel）です。名高い軍事建築家セバスティアン・ル・プレストル・ド・ヴォーバンの指揮のもと改修されたこの門には、堂々たる砂岩の付け柱とルイ14世を象徴する太陽の紋章があしらわれています。カッセル方面へ睨みを利かせる防衛線の要として、フランス王権が北の国境をいかに威厳をもって防備していたかを見事に示しています。
ベルグの街をさらに巡る
ここでご紹介した名所は、城壁の中やその上に広がる魅力のほんの一握りに過ぎません。ベルグの完全な散策ルートを巡れば、さらに多くの建築のディテール、歴史の謎、そして穏やかな水辺の絶景に出会うことができます。詳しい背景ストーリーやナビゲーション機能とともに街歩きを存分に楽しみたい方は、便利な「CityWalkGems」アプリでベルグのルートをぜひお選びください。
- 11 スポット
- どこからでも開始
- ~3,6 km ルート全長
- ~892 m 最長区間
- 約 1,5–2 時間 所要時間
- 無料
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