Wer durch die Slowakei in Richtung Hohe Tatra reist, kommt fast automatisch an Levoča vorbei, und wer einfach weiterfährt, verpasst etwas. Diese Stadt in der Region Spiš hat ihre mittelalterliche Stadtmauer größtenteils bewahrt, und das spürt man buchstäblich: Legt man die Hand an die Stadtmauer, steht man am Rand dessen, was jahrhundertelang die Grenze zwischen innen und außen war. Wer nach Sehenswürdigkeiten in Levoča sucht, findet eine Stadt, die kompakt genug ist, um an einem Vormittag erkundet zu werden, aber dicht genug mit Geschichte gefüllt ist, um einen ganzen Tag zu füllen.
Innerhalb der Mauern, außerhalb der Tore
Die Altstadt von Levoča ist ein klar umgrenztes Ganzes, und das war kein Zufall. Ein Großteil der mittelalterlichen Stadtmauer steht noch heute, und wer hinein wollte, musste durch eines der Tore. Die Košická brána ist das bekannteste davon: Der Name bedeutet schlicht „von Košice“, und das Tor diente als Wegweiser zu jener großen Stadt im Südosten. Hier wurden Kaufleute mit ihren voll beladenen Karren kontrolliert, bevor sie den zentralen Platz erreichten. Nachts wurden die Tore geschlossen, und die Stadt wurde, so scheint es, zu einer Insel innerhalb ihrer eigenen Mauern.
Nicht jeder Turm mit einem torähnlichen Namen war tatsächlich ein Stadttor. Die Poľská brána, das „Polnische Tor“, stammt aus der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts, diente aber vermutlich vor allem als Zugang zu den Nebengebäuden des alten Franziskanerklosters. Ein Trompeter und ein Wächter hielten hier die Umgebung im Blick; später erhielt der Turm Glocken und wurde Teil einer Kirche. Das ist ein Beispiel dafür, wie Namen in Levoča oft mehr über Funktion als über Herkunft verraten.
Eine Stadt, die regierte, nicht nur Handel trieb
Levoča war nicht einfach eine Handelsstadt mit Mauern. Jahrhundertelang gehörte diese Gegend zum Königreich Ungarn, und Levoča war lange Zeit der Verwaltungssitz des Komitats Spiš. Diese Vergangenheit spiegelt sich in Fassaden wie jener des Nagy megyei ház wider, dem „Großen Komitatshaus“: Hinter diesem Namen, ungarisch mitten in der Slowakei, wurde einst über eine ganze Region entschieden, von Bergdörfern bis zu Marktstädten.
Macht in der Spiš hatte auch einen Familiennamen, und dieser Name war Thurzo. Um 1500 wuchs dieses Geschlecht aus dieser Region zu einer der mächtigsten Familien des Königreichs Ungarn heran. Juraj Thurzo brachte es sogar bis zum Palatin, dem höchsten Amtsträger direkt nach dem König. Das Thurzov Dom am Platz hält diesen Namen lebendig, eine Erinnerung daran, wie lokale Familien manchmal weit über ihre Region hinausreichten.
Nicht alles in Levoča dreht sich um Macht und Handel. Das Museum of Special Education, nur ein paar Schritte vom Trubel rund um die Basilika entfernt, erzählt eine leisere Geschichte: wie Bildung für Kinder entwickelt wurde, die taub, blind oder anderweitig schutzbedürftig waren, und welche Methoden und Hilfsmittel dafür entwickelt wurden. Wer die gesamte Region in einem Überblick sehen möchte, beginnt besser im Spišmuseum am Platz, der nach Meister Paul benannt ist, wo die Geschichte der Spiš zusammenläuft, von der Stadt selbst bis zu den Bergdörfern Richtung Tatra.
Das Holz, das 18 Meter in die Höhe reicht
Dieser Name, Meister Paul, taucht nicht ohne Grund schon früh im Spaziergang auf. Dieser Bildschnitzer schuf das Stück, für das Levoča international bekannt ist: den Hauptaltar in der Basilica of St. Jacob. Der Altar steht im Chor der Kirche, ist über 18 Meter hoch und gilt als der höchste gotische Holzaltar der Welt. Tritt man in die Basilika ein, riecht man zuerst das alte Holz und die Kerzen, bevor der Blick sich von selbst nach oben ziehen lässt.
Nach dem Besuch der Basilika ist der Platz selbst der logische nächste Schritt: eine Terrasse, ein Blick nach oben zum Turm, der über die Dächer hinausragt, und ein Moment, um durchdringen zu lassen, wie viel Geschichte sich innerhalb dieser paar hundert Meter Mauer vereint.
Das ist nur ein kleiner Einblick in das, was innerhalb dieser Stadtmauern zu finden ist; der vollständige Spaziergang durch Levoča umfasst mehr Stationen, mehr Details und mehr Orte, an denen Namen und Fassaden etwas enthüllen, das man sonst übersehen würde. Wer selbst auf Entdeckungsreise gehen möchte, findet die komplette Route mit allen Rätseln und Hintergrundgeschichten in der App CityWalkGems.
- 8 Stationen
- Start frei wählbar
- ~3,5 km Streckenlänge
- ~914 m längster Abschnitt
- ca. 1–2 Std. Dauer
- Kostenpflichtig