スロバキアを旅して高タトラ山脈へ向かう途中、ほとんど自動的にレヴォチャを通り過ぎることになるが、そのまま走り去ってしまう人は何かを見逃している。シュピシュ地方に位置するこの町は、中世の城壁をほぼそのままの姿で残しており、それは文字通り肌で感じられる。城壁に手を触れれば、何世紀もの間「内側」と「外側」を分けてきた境界線の上に立っていることになる。レヴォチャの見どころを探す旅人は、午前中だけで歩き回れるほどコンパクトでありながら、一日をかけても味わい尽くせないほど歴史が密に詰まった町を見つけることだろう。
城壁の内側、門の外側
レヴォチャの旧市街は、はっきりと区切られたひとつの世界であり、それは偶然の産物ではない。中世の城壁の多くは今も健在で、町の中へ入るには必ずどこかの門を通らなければならなかった。その中でも最も有名なのがコシツカー門だ。その名前は単純に「コシツェへの」という意味で、この門は南東にある大都市コシツェへの道しるべの役割を果たしていた。荷物を満載した荷馬車を引く商人たちは、中央広場に着く前にここで検閲を受けたのである。夜になると門は閉ざされ、町はまるで自らの城壁の中に浮かぶ孤島のようになったという。
「門」のような名前を持つ塔がすべて実際の城壁門だったわけではない。ポーランド門と呼ばれるポリスカー門は14世紀後半に建てられたが、実際には古いフランシスコ会修道院の付属建物への入り口として機能していたとみられる。ここではトランペット奏者と見張り番が周囲を監視しており、後にこの塔には鐘が設置され、教会の一部となった。これは、レヴォチャにおいて名前がしばしば出自よりも機能を物語っている好例と言える。
統治する町、商いだけではなく
レヴォチャは単なる城壁に囲まれた商業都市ではなかった。この地方は何世紀にもわたってハンガリー王国に属しており、レヴォチャは長きにわたってシュピシュ州の行政の中心地であった。その過去はナジ・メジェイ・ハーズ(「大州庁舎」)のような建物の正面に今も刻まれている。ハンガリー語のこの名前がスロバキアの真ん中に残っているという事実そのものが、かつて山間の村々から市場町に至る広大な地域について、ここで決定が下されていたことを物語っている。
シュピシュの権力には、ある一族の名前も結びついている。それがトゥルゾー家だ。1500年頃、この地方出身の一族はハンガリー王国でも最も強大な一族の一つへと成長を遂げた。ユライ・トゥルゾーは、国王に次ぐ最高位の役職であるパラティン(宮中伯)にまで昇りつめた。広場に面したトゥルゾー家の館は今もその名を留め、地方の一族が時に自らの地域をはるかに超えて影響力を及ぼしたことを物語る記念碑となっている。
レヴォチャのすべてが権力と商業にまつわるわけではない。聖堂周辺の賑わいから少し離れた場所にある特殊教育博物館は、もっと静かな物語を伝えている。耳が聞こえない、目が見えない、あるいは他の形で困難を抱えた子どもたちのために、どのように教育が発展し、どのような方法や道具が考案されてきたか、という物語だ。地方全体を一度に見渡したいという人は、マスター・パウロの名を冠した広場にあるシュピシュ博物館から訪れるのがよいだろう。ここでは町自体からタトラ方面の山村まで、シュピシュ地方全体の歴史が一堂に集まっている。
高さ18メートルに達する木彫り
マスター・パウロという名前が散策の早い段階でさっそく登場するのは、理由があってのことだ。この彫刻家が手がけた作品こそ、レヴォチャが国際的に名を知られるきっかけとなったもの――聖ヤコブ大聖堂の主祭壇である。この祭壇は教会の内陣に立ち、高さは18メートルを超え、世界最高のゴシック様式木製祭壇とされている。大聖堂に足を踏み入れると、まず古い木材とろうそくの香りが漂い、それから自然と視線が上へ上へと引き上げられていく。
大聖堂を訪れた後は、広場そのものが次なる訪問先として理にかなっている。テラス席に座り、屋根の上にそびえる塔を見上げ、わずか数百メートルの城壁の内側にどれほどの歴史が凝縮されているかを、じっくりと噛みしめる時間だ。
ここで紹介したのは、この城壁の内側に隠された魅力のほんの一端に過ぎない。レヴォチャを巡る完全な散策コースには、さらに多くの立ち寄り先、さらに多くの詳細、そして名前や建物の正面がうっかり通り過ぎてしまいそうな何かを明らかにする場所が、もっと数多く存在する。自らの足で発見の旅に出たい方は、すべての謎と背景にある物語を網羅した完全なルートを、アプリ「CityWalkGems」でぜひ見つけてほしい。
- 8 スポット
- どこからでも開始
- ~3,5 km ルート全長
- ~914 m 最長区間
- 約 1–2 時間 所要時間
- 有料