フランス北部の広大な平野部を旅していると、遥か遠くからでもランの姿が目に飛び込んできます。高さ約100メートルの石灰岩の尾根の上に築かれた城壁都市の旧市街（上街）は、周囲の景観を見下ろすように聳え立っています。何キロメートルにもわたる城壁の通路、中世の城門、そして深く刻まれた谷により、その歴史地区はまるで天空に浮かぶ孤島のようです。ランの多彩な街歩きを楽しむことは、ケルト時代の遺跡から王室による包囲戦に至るまで、幾重にも重なる歴史の中へと足を踏み入れることを意味します。
石造りの使役動物とテンプル騎士団の遺産
上街のシルエットは、古くからラン大聖堂（Cathédrale Notre-Dame de Laon）によって形作られてきました。この初期ゴシック建築の巨塔は、12世紀末に尾根の最高地点に建造されました。塔の最上部の窓にはひときわ目を引く意匠が施されています。眼下の平原を見下ろすように、石に刻まれた牛や使役動物の像がずらりと並んでいるのです。建設者たちは、麓から急坂を登って重い石灰岩の巨石を引き上げた作業動物たちの労苦に感謝し、この永遠の名誉の席を与えました。
大聖堂のすぐ近くにあるラン美術考古学博物館（Musée d'art et d'archéologie de Laon）は、この地の歴史がどれほど深く根ざしているかを物語っています。静寂に包まれた回廊の奥には、かつてのテンプル騎士団の支部堂が隠されています。中庭には、当時騎士団が集合した12世紀建造の八角形礼拝堂が今もそのまま残っています。館内の展示ケースには、考古学者たちが周囲の丘陵から発掘した優美なギリシャ陶器やケルトの装身具が大切に収められています。
谷を見下ろす要塞群
台地の端へと向かうと、荘厳な宗教建築から堅牢な軍事建築へと風景が一変します。「シタデルの遊歩道」（Promenade de la Citadelle）は、東端の稜堡に沿った見張り通路を進みます。この石造りの断崖からは、地平線まで広がるポプラ並木や農地を100メートル真下に見下ろすことができます。背後に広がる城塞は、国王アンリ4世の命によって築かれました。1594年の包囲戦の後、王はレンガと石灰岩の分厚い壁を持つ要塞の建造を命じました。それは地方の防衛だけでなく、反抗的なランの市民たちを統制下に置くことが大きな目的でした。敷地は何世紀にもわたり兵舎や駐屯地として使われました。
城塞の南側をアルドン渓谷方面へと下ると、まずシナノキに囲まれた「クルワールの遊歩道」（Promenade de la Couloire）のあずまやが現れます。その先には、13世紀に建てられたアルドン門（Porte d'Ardon）が台地への登り口を守っています。この重厚な城門は巨大な円塔に挟まれています。尖塔アーチの下に長年にわたり刻まれた荷車の轍の跡は、ここが厳重に警備された主要な入口であった往時を物語っています。
門をくぐると、石畳のセルリエ通り（Rue Serurier）が中世の街路構造に沿って湾曲しています。ここには角の優美な張り出し小塔が目印の旧市庁舎が立ち、周辺の通りに並ぶ邸宅の足元深くには、かつて街の建材を切り出した広大な地下採石場が広がっています。
斜面の追悼碑と傾いた防壁の塔
岩山の尾根の北側では、城塞の表情が大きく変わります。ヴォーの丘（Mont de Vaux）の急勾配の斜面沿いには、「強制収容所殉難者記念碑」（Monument aux Martyrs des Camps de Concentration）がひっそりと佇んでいます。断崖の縁に立つこの厳かな慰霊碑は、第二次世界大戦中に強制収容所へと送られ、二度と帰ることのなかったランの住民たちを追悼するものです。石造りのテラスからは、静寂の中で北側の田園地帯を一望できます。
城壁に沿ってさらに西へ進むと、街で最も興味深い要塞建築の一つである13世紀の「ダム・エヴの塔」（Tour Dame Ève）が現れます。別名「ランの斜塔」とも呼ばれています。斜面の地盤沈下により、この重厚な塔は何世紀もかけて大きく傾斜してきましたが、倒壊することなく耐え続けています。包囲戦と地盤の歪みを乗り越えてきたこの塔は、城壁沿いのひときわ目を引く目印であり、尾根を一望する素晴らしい眺望を誇ります。
ここに紹介した名所は、ランの台地に残された見どころのほんの序章に過ぎません。ウォーキングコースの全行程では、この街に唯一無二の個性を与えている数多くの防衛施設、隠された抜け道、そして歴史的な逸話に出会うことができます。詳細な歴史解説とともに全ルートを体験したい方は、CityWalkGemsアプリでご確認いただけます。
- 12 スポット
- Cathédrale Notre-Dame de Laon 出発地
- ~4,5 km ルート全長
- ~708 m 最長区間
- 約 1,5–2,5 時間 所要時間
- 無料
