Quem viaja pelas vastas planícies do norte de França avista Laon a quilómetros de distância. No cimo de uma escarpa de calcário com cem metros de altura, a cidade alta fortificada ergue-se imponente sobre a paisagem circundante. Com os seus quilómetros de adarves, portas medievais e vales recortados, o centro histórico assemelha-se quase a uma ilha suspensa no céu. Fazer um passeio a pé por Laon é mergulhar num passado de múltiplas camadas, que vai de achados arqueológicos celtas a cercos reais.
Feras de carga em pedra e o legado dos Templários
A silhueta da cidade alta é desde tempos remotos dominada pela Cathédrale Notre-Dame de Laon. Este imponente monumento gótico primitivo ergueu-se no final do século XII no ponto mais alto da colina. Um pormenor surpreendente embeleza as aberturas das torres mais altas: uma série de bois e animais de tiro esculpidos em pedra contempla as planícies lá em baixo. Os mestres de obras concederam aos animais de trabalho este eterno lugar de honra como tributo pelo penoso transporte dos pesados blocos de calcário, içados desde o sopé da encosta até ao topo.
Perto da catedral, o Musée d'art et d'archéologie de Laon revela a profundidade histórica deste lugar. Por detrás de um sereno claustro esconde-se uma antiga comenda dos Templários. No pátio interior permanece a capela octogonal do século XII, onde a ordem de cavalaria outrora se reunia. No interior, as vitrines exibem cerâmica grega requintada e joias celtas desenterradas por arqueólogos nas colinas circundantes.
Bastiões sobre o vale
No limite do planalto, a arquitetura religiosa dá lugar a uma robusta arquitetura militar. A Promenade de la Citadelle acompanha o caminho de ronda junto aos baluartes orientais mais avançados. Desta saliência rochosa, avista-se uma queda vertical de cem metros sobre choupos e campos agrícolas que se estendem até ao horizonte. A cidadela adjacente foi mandada edificar pelo rei Henrique IV. Após o cerco de 1594, ordenou a construção da fortaleza com espessas muralhas de tijolo e pedra calcária, não apenas para defender a região, mas sobretudo para manter sob controlo os habitantes rebeldes de Laon. Durante séculos, o local funcionou como aquartelamento militar e guarnição.
Seguindo a muralha a sul em direção ao vale do Ardon, passa-se primeiro pelo caramanchão arborizado da Promenade de la Couloire, cercado por tílias. Logo adiante, a Porte d'Ardon, do século XIII, guarda a entrada para o planalto. Esta maciça porta da cidade é ladeada por robustas torres circulares. As marcas de rodados gravadas na pedra sob o arco quebrado atestam séculos em que esta passagem constituía a entrada principal, rigorosamente vigiada.
Transposta a porta, a calçada da Rue Serurier acompanha o traçado urbano medieval. Aqui ergue-se o antigo edifício da câmara municipal, assinalado por uma elegante guarita de canto, enquanto sob os palacetes das ruas vizinhas se estendem vastas pedreiras subterrâneas que forneceram a pedra para erguer toda a cidade.
Memória na encosta e um baluarte inclinado
Na vertente norte da crista rochosa, a atmosfera do circuito de muralhas transforma-se. Junto à descida íngreme do Mont de Vaux ergue-se o Monument aux Martyrs des Camps de Concentration. Este sóbrio memorial à beira da falésia homenageia os cidadãos de Laon deportados para campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial que nunca mais regressaram. A partir da plataforma em pedra, o olhar estende-se em absoluto silêncio pelas planícies do norte.
Mais a oeste ao longo das muralhas surge uma das fortificações mais singulares da cidade: a Tour Dame Ève, do século XIII, também conhecida como a torre inclinada de Laon. Devido a séculos de deslizamentos de terras na encosta, a robusta construção inclinou-se de forma espetacular, sem nunca ruir. Tendo resistido a cercos e instabilidade do solo, a torre constitui um marco fascinante ao longo da muralha medieval, com vistas panorâmicas sobre a encosta.
Os monumentos aqui descritos são apenas uma primeira impressão dos tesouros preservados no planalto de Laon. Ao longo do percurso pedestre completo, descobrirá muitas outras fortificações, passagens secretas e histórias fascinantes que conferem a esta cidade o seu encanto singular. Quem desejar percorrer o itinerário completo com todas as explicações históricas pode encontrá-lo na aplicação CityWalkGems.
- 12 paragens
- Cathédrale Notre-Dame de Laon partida
- ~4,5 km distância
- ~708 m troço mais longo
- cerca de 1,5–2,5 h duração
- Grátis
